Pemandangan umum rumah yang rosak selepas ribut melanda Titirangi, pinggiran kawasan Auckland Barat New Zealand, 13 Februari 2023. (AFP)
WELLINGTON — New Zealand mengisytiharkan darurat negara pada Selasa selepas ribut tropika melanda Pulau Utara dalam apa yang disifatkan pegawai sebagai bencana alam yang “belum pernah berlaku sebelum ini”.
Menteri Pengurusan Kecemasan Kieran McAnulty menandatangani deklarasi itu ketika perkhidmatan kecemasan bergelut untuk mengatasi hujan lebat dan angin kencang yang menyebabkan berpuluh-puluh ribu orang kehilangan bekalan elektrik.
“Ini adalah peristiwa cuaca yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang mempunyai kesan besar di kebanyakan Pulau Utara,” kata McAnulty.
“Kita semua berdepan banjir besar, gelincir, jalan rosak dan infrastruktur.”
Ini adalah kali ketiga New Zealand mengisytiharkan darurat — dua lagi ialah serangan Christchurch 2019 dan pandemik Covid 2020.
Air banjir dan tanah runtuh telah memutuskan banyak penempatan di seluruh negara termasuk beberapa berhampiran Auckland, bandar terbesar di New Zealand.
“Ini adalah bencana yang besar dengan ancaman sebenar kepada nyawa penduduk New Zealand,” McAnulty memberi amaran, sambil menambah bahawa keadaan darurat negara akan berlangsung tujuh hari.
Beliau berkata, lebih banyak hujan dan angin kencang dijangka akan menjejaskan usaha menyelamat.
“Laporan yang datang semalaman sangat membimbangkan,” kata McAnulty kepada pemberita.
“Perkhidmatan kecemasan bekerja siang dan malam, tetapi tanah yang tidak stabil, air banjir dan jalan yang ditutup menyukarkan keadaan.”
Perkhidmatan Bomba dan Kecemasan New Zealand berkata, seorang anggota bomba hilang dan seorang lagi dalam keadaan kritikal selepas sebuah rumah runtuh di Auckland Barat.
“Ia adalah malam yang sukar untuk Pulau Utara secara keseluruhannya tetapi ia amat sukar untuk kebakaran dan kecemasan,” kata Kerry Gregory, ketua eksekutif perkhidmatan bomba.
McAnulty berkata fikirannya tertuju kepada kedua-dua anggota bomba itu dan menggesa warga New Zealand “mengutamakan keselamatan” dengan beberapa komuniti telah dipindahkan.
Cuaca pelik itu menghentikan penerbangan pada Isnin, tetapi Penerbangan New Zealand berkata mereka menjangkakan beberapa perkhidmatan akan disambung semula pada petang Selasa.
Perdana Menteri Chris Hipkins telah mengumumkan pakej bantuan sebanyak 11.5 juta dolar New Zealand ($7.25 juta) untuk membantu usaha pemulihan, tetapi McAnulty mengakui kos pembersihan akan meningkat.
“Jawapan jujurnya ialah ia tidak akan murah, tetapi bukan itu yang kami bimbang sekarang,” tambahnya.
Auckland, rumah kepada 1.6 juta, telah bergelut untuk membersihkan kerosakan selepas banjir meragut empat nyawa pada akhir Januari sebelum ribut terbaru membadai bandar itu.
SUMBER AN memetik AFP