AS akan hantar jet tambahan, kapal perang ke Timur Tengah

Sebuah jet pejuang F-35 di hangar semasa hari media latihan ketenteraan "Air Defender 23" NATO di Pangkalan Udara AS Spangdahlem berhampiran sempadan Jerman-Belgia di Spangdahlem, Jerman 14 Jun 2023. REUTERS/Jana Rodenbusch/Foto Fail

WASHINGTON — Amerika Syarikat akan menghantar jet pejuang F-35 dan F-16 tambahan, bersama sebuah kapal perang ke Timur Tengah, kata Pentagon pada Isnin, dalam usaha untuk memantau laluan air utama di rantau itu berikutan penyitaan dan gangguan Iran terhadap kapal komersial dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Pada Mei, Rumah Putih telah mengumumkan bahawa pentadbiran Biden akan membuat beberapa siri langkah di wilayah itu, tetapi pada masa itu tidak menyatakan perkara yang akan disertakan.

“(Pentagon) meningkatkan kehadiran dan keupayaan kami untuk memantau (Selat Hormuz) dan perairan sekitarnya,” kata jurucakap Pentagon, Sabrina Singh kepada pemberita. Tidak jelas di mana tepatnya jet tambahan itu akan ditempatkan dan berapa lama akan tinggal di rantau itu.

Awal bulan ini, Tentera Laut AS berkata ia telah campur tangan untuk menghalang Iran daripada merampas dua kapal tangki komersial di Teluk Oman.

Sejak 2019, terdapat beberapa siri serangan terhadap perkapalan di perairan Teluk strategik pada masa ketegangan antara Amerika Syarikat dan Iran.

Kira-kira satu perlima daripada minyak mentah dan produk minyak dunia melalui Selat Hormuz, titik tercekik antara Iran dan Oman.

Dengan perjanjian nuklear Iran 2015 secara efektifnya telah mati, hubungan Iran dengan Barat telah merosot sejak tahun lalu, menyebabkan Washington dan sekutunya mencari cara untuk meredakan ketegangan dan, jika itu berlaku, untuk memulihkan beberapa jenis had nuklear.

Disebabkan bekas Presiden AS Donald Trump menarik diri daripada perjanjian nuklear 2015 dan Presiden Joe Biden tidak dapat memulihkannya, Iran boleh membuat bahan fisil untuk satu bom dalam masa 12 hari atau lebih, menurut anggaran AS, turun daripada setahun apabila persetujuan telah berkuat kuasa.

Iran menafikan mencari senjata nuklear, yang dilihat Barat sebagai ancaman kepada Israel dan pengeksport minyak Arab Teluk.

REUTERS