SAO PAULO, 3 Mei (Xinhua) – Angka kematian akibat hujan lebat di negeri Rio Grande do Sul di selatan Brazil meningkat kepada 39 orang dengan kira-kira 70 orang masih hilang, kata agensi Pertahanan Awam pada Jumaat.
Hujan lebat itu merupakan salah satu tragedi iklim terburuk yang setakat ini menjejaskan 235 majlis perbandaran, termasuk ibu negeri Porto Alegre, menurut agensi itu.
Negeri itu menyaksikan hujan berterusan sejak Isnin, menyebabkan sungai membengkak, memusnahkan jambatan, dan meletakkan bandar Porto Alegre, dengan populasi lebih 1.4 juta, dalam keadaan berjaga-jaga.
Hujan lebat juga merebak ke negeri jiran Santa Catarina, di mana seorang terbunuh dalam banjir dan tanah runtuh.
Menyedari musibah itu, kerajaan Brazil telah menghantar peralatan dan bantuan kewangan ke Rio Grande do Sul.
Lebih 24,000 orang kehilangan tempat tinggal akibat bencana itu, menurut agensi itu.
“Ini akan menjadi hari yang sukar. Kami meminta orang ramai meninggalkan rumah mereka. Matlamat kami adalah untuk menyelamatkan nyawa. Barang akan hilang, tetapi kita mesti memelihara nyawa. Keutamaan kita adalah untuk menyelamatkan orang. Selebihnya, kita akan mencari jauh ke hadapan,” kata Gabenor Eduardo Leite.
Leite mengesahkan ini adalah “bencana terbesar di negeri ini” dan Rio Grande do Sul berada dalam “keadaan perang.”