YEREVAN — Armenia mengembalikan kepada Azerbaijan empat kampung sempadan yang telah dirampasnya beberapa dekad lalu, pegawai di Yerevan dan Baku mengesahkan pada Jumaat, dalam langkah penting ke arah menormalkan hubungan antara musuh bersejarah itu.
Kedua-dua negara bekas Soviet di Caucasus itu telah berperang dalam dua peperangan pada 1990-an dan pada 2020 bagi mengawal wilayah Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri.
Azerbaijan merampasnya semula tahun lalu dalam serangan kilat, menamatkan tiga dekad pemerintahan pemisah Armenia dan mendorong lebih 100,000 penduduk tempatan melarikan diri ke Armenia.
Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan telah bersetuju pada Mac untuk memulangkan empat kampung terbiar yang dirampas oleh negaranya pada 1990-an, sebagai sebahagian daripada usaha untuk mendapatkan perjanjian damai yang berkekalan antara negara.
Pada 16 Mei, mereka bersetuju dengan persempadanan semula 12.7 kilometer (hampir tujuh batu) sempadan mereka yang mengembalikan kampung Baghanis Ayrum, Ashaghi Askipara, Kheyrimli dan GhizilHajjili kepada Azerbaijan.
Perkhidmatan keselamatan Armenia mengesahkan pada Jumaat, pengawal sempadannya telah “secara rasmi” mengambil posisi baharu yang mencerminkan perjanjian sempadan dan menyerahkan kampung-kampung itu kepada kawalan Azerbaijan.
Sementara itu, Timbalan Perdana Menteri Azerbaijan Shahin Mustafayev mengumumkan pengawal sempadan negaranya telah menguasai empat penempatan itu.
Penduduk Armenia di penempatan berdekatan berkata tindakan itu boleh memisahkan mereka dari seluruh negara dan menuduh Pashinyan secara unilateral memberikan wilayah tanpa sebarang jaminan sebagai balasan.
Tindakan perdana menteri telah mencetuskan protes antikerajaan selama berminggu-minggu di Armenia, dengan beribu-ribu penunjuk perasaan yang diketuai oleh Bagrat Galstanyan menuntut Pashinyan meletak jawatan.
Protes antikerajaan baharu dijadualkan pada Ahad.
Pashinyan minggu lalu menyifatkan perjanjian itu sebagai “pencapaian yang sangat penting bagi mengukuhkan lagi kedaulatan dan kemerdekaan Armenia.”
Wilayah ini mempunyai kepentingan strategik untuk Armenia yang terkurung daratan kerana ia mengawal bahagian lebuh raya penting ke Georgia.
AN memetik AFP