SAO PAULO, 2 Mei (Xinhua) — Ribut terburuk mengorbankan 29 orang dan menyebabkan 60 lagi hilang selepas empat hari berturut-turut hujan lebat, banjir dan tanah runtuh melanda negeri selatan Brazil, Rio Grande do Sul, kata Gabenor Eduardo Leite pada Khamis.
“Malangnya, kami tahu bahawa jumlah ini akan meningkat,” kata Leite, menyifatkan ribut sebagai bencana alam paling teruk dalam sejarah negeri itu, pengeluar pertanian dan ternakan terkemuka.
Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva pada Khamis melawat Santa Maria, salah satu bandar yang paling teruk terjejas di negeri itu, dan bertemu dengan Leite.
Lula menawarkan pembiayaan dan bantuan persekutuan bagi menangani kecemasan di negeri yang bersempadan dengan Uruguay dan Argentina.
“Tidak akan ketandusan bantuan daripada kerajaan pusat untuk menjaga kesihatan, tidak akan ketandusan wang untuk menjaga pengangkutan dan makanan, segala-galanya yang boleh dicapai. Sama ada melalui menteri, masyarakat sivil atau tentera kita, kita akan menumpukan usaha sepanjang masa supaya kita dapat memenuhi keperluan asas rakyat yang terkandas oleh hujan,” kata presiden.
Dengan lebih banyak hujan yang diramalkan akan datang, gabenor menyeru penduduk untuk menuju ke kawasan yang lebih tinggi dan menjauhi kawasan banjir yang dikenal pasti oleh agensi pertahanan awam.
Kira-kira 4,400 penduduk telah dipindahkan tetapi beribu-ribu lagi menunggu untuk diselamatkan dari rumah mereka yang dinaiki air, katanya.
Menurut buletin pertahanan awam, 154 bandar telah terjejas akibat bencana alam itu.