Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier mengalu-alukan Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy di istana Bellevue di Berlin, Jerman. (Reuters)
BERLIN — Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky pada Ahad menggelar Jerman sebagai “rakan sejati dan sekutu yang boleh dipercayai” dalam pertempuran negaranya menentang Rusia, ketika Berlin melancarkan pakej ketenteraan baharu yang besar untuk Kyiv dalam lawatannya ke gergasi EU itu.
Perjalanan Zelensky ke Jerman mengikuti pertemuan di Rom dengan pemimpin Itali dan paus, dan datang ketika Kyiv sedang menyediakan serangan balas yang dinanti-nantikan.
“Dalam masa yang paling mencabar dalam sejarah moden Ukraine, Jerman terbukti sebagai rakan sejati dan sekutu kami yang boleh dipercayai, yang berdiri teguh berdampingan dengan rakyat Ukraine dalam perjuangan mempertahankan kebebasan dan nilai demokrasi,” tulisnya dalam buku pelawat di kediaman rasmi presiden Jerman.
“Bersama-sama kita akan menang dan membawa keamanan kembali ke Eropah,” tambahnya dalam entri itu, sebelum menuju ke perbincangan dengan Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier.
Tentera Ukraine telah melatih tentera dan menimbun amunisi dan perkakasan yang dibekalkan Barat yang menurut penganalisis akan menjadi kunci untuk menuntut semula wilayah yang ditawan oleh Rusia.
Sebaik sahaja dituduh berdiam diri dalam membekalkan peralatan ketenteraan ke Ukraine, Jerman sejak itu telah menjadi penyumbang utama kereta kebal, roket dan sistem antipeluru berpandu.
Sempena lawatan Zelensky, Berlin telah memperkenalkan pakej persenjataan terbesarnya untuk Ukraine, termasuk kereta kebal, sistem pertahanan peluru berpandu dan kenderaan tempur bernilai 2.7 bilion euro.
Zelensky berkata beliau “membincangkan keadaan semasa dan kerjasama intensif antara Jerman dan Ukraine” dengan Steinmeier.
Beliau kemudiannya disambut oleh Canselor Olaf Scholz dengan penghormatan tentera sebelum menuju ke perbincangan secara tertutup.
Dia juga dijangka menuju ke bandar Aachen di barat Jerman, yang tahun ini menganugerahkan dia dan rakyat Ukraine hadiah Charlemagne — penghormatan yang diberikan atas usaha memupuk perpaduan Eropah.
Scholz, Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen dan Perdana Menteri Poland Mateusz Morawiecki dijadual menghadiri majlis itu di Aachen.
Pertemuan dengan pemimpin Eropah boleh membantu menyediakan padang menjelang sidang kemuncak EU di Reykjavik Selasa depan, diikuti dengan perhimpunan pemimpin dunia G7 di Hiroshima, Jepun.
Lawatan Zelensky itu mengakhiri hubungan yang tidak stabil selama setahun dengan Jerman, yang kini merupakan salah satu pembekal persenjataan terbesar di Ukraine, tetapi hanya selepas banyak tekanan daripada Kyiv.
Dalam pertunjukan jelas sokongannya untuk Kyiv, Berlin pada Sabtu berkata ia akan menghantar lebih banyak unit penembak dan pelancar kepada Ukraine untuk sistem antipeluru berpandu Iris-T, 30 kereta kebal Leopard 1 tambahan, lebih 100 kenderaan tempur berperisai dan lebih 200 dron pengawasan.
“Kami semua berharap untuk menamatkan perang yang dahsyat oleh Rusia terhadap rakyat Ukraine ini, tetapi malangnya ini tidak dapat dilihat,” kata Menteri Pertahanan Boris Pistorius dalam satu kenyataan.
“Inilah sebabnya Jerman akan membekalkan semua bantuan yang boleh, selagi perlu,” katanya.
Mykhaylo Podolyak, penasihat kepada Zelensky, memuji pengumuman itu, dengan mengatakan bahawa ia menunjukkan bahawa Rusia “terikat untuk kalah dan duduk di bangku sejarah yang memalukan.”
Pada awal konflik, Kyiv telah menuduh Jerman terlalu akomodatif kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, manakala pergantungan Berlin pada tenaga Rusia telah terbukti rumit.
Kyiv juga telah menolak kunjungan Steinmeier dalam beberapa minggu selepas pencerobohan itu, yang seterusnya menangguhkan perjalanan pertama Scholz ke negara yang dilanda perang itu.
Kedua-dua Steinmeier dan Scholz telah melawat Ukraine.
Ketika Kyiv menyediakan serangannya untuk merebut semula kawasan di timur Donetsk dan wilayah Lugansk, serta wilayah Kherson dan Zaporizhzhia di selatan, sokongan ketenteraan berterusan Jerman mungkin akan terbukti penting.
Kereta kebal Leopard 2A6 buatan Jerman berteknologi tinggi yang dicari oleh Kyiv telah pun digunakan di barisan hadapan, dan sistem pertahanan peluru berpandu Iris-T jarak sederhana dari Jerman juga membantu meningkatkan perlindungan Ukraine terhadap serangan Rusia.
Di barisan hadapan, berhampiran bandar titik kilat timur Bakhmut, kedua-dua pihak mendakwa sedang membuat kemajuan.
“Askar kami bergerak ke hadapan di beberapa kawasan di hadapan, dan musuh kehilangan peralatan dan tenaga kerja,” kata komander pasukan darat Ukraine Oleksandr Syrskyi di media sosial pada Sabtu.
Rusia berkata tenteranya masih mendesak masuk ke dalam Bakhmut.
“Dalam arah Donetsk, detasmen serangan membebaskan satu blok di bahagian barat laut bandar Artemovsk,” kata kementerian pertahanan, merujuk kepada Bakhmut dengan nama Rusianya.
Sekutu Barat telah menghantar senjata yang semakin kuat ke Ukraine. Britain minggu ini mengumumkan ia menghantar peluru berpandu Storm Shadow, menjadi negara pertama menghantar senjata jarak jauh ke Kyiv.
Rusia menyifatkan ia sebagai “langkah yang sangat bermusuhan” dan pada Sabtu menuduh Kyiv menggunakan peluru berpandu British untuk menyasarkan tapak awam di timur Ukraine, mencederakan enam kanak-kanak.
Di Rom, Zelensky berkata beliau berbincang dengan Pope Francis tentang nasib “berpuluh-puluh ribu kanak-kanak” yang dikatakan Kyiv dihantar pulang ke Rusia, serta rancangannya untuk keamanan.
Zelensky juga berterima kasih kepada Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni “kerana membantu menyelamatkan nyawa.”
“Saya yakin Ukraine akan menang dan dilahirkan semula dengan lebih kuat, lebih bangga dan lebih makmur daripada sebelumnya,” kata Meloni sebagai jawapan. AN memetik AFP