OTTAWA — Sekurang-kurangnya 15 orang terbunuh di wilayah prairie Kanada, Manitoba pada Khamis selepas sebuah trak separuh treler merempuh sebuah bas kecil yang membawa sekumpulan warga emas, kata polis.
Nahas itu adalah salah satu kemalangan jalan raya yang paling maut dalam sejarah terbaru Kanada.
Nahas berlaku di persimpangan dua jalan utama berhampiran bandar Carberry di barat daya Manitoba, 170 km (105 batu) barat Winnipeg. Penumpang bas itu dalam perjalanan ke sebuah kasino di Carberry, CBC News melaporkan, memetik jurucakap kasino.
“Kami telah dapat mengesahkan bahawa sekurang-kurangnya 15 orang telah disahkan meninggal dunia akibat perlanggaran ini,” kata Asisten Komisioner Rob Hill, yang memimpin Polis Diraja Kanada Manitoba.
Hill memberitahu sidang akhbar televisyen bahawa “sedihnya, ini adalah hari di Manitoba dan di seluruh Kanada yang akan diingati sebagai satu tragedi dan kesedihan yang luar biasa.”
Bas itu telah membawa kira-kira 25 orang, kebanyakannya warga emas, katanya.
Sepuluh orang lain sedang dirawat di hospital. Polis berkata pemandu kedua-dua kenderaan itu masih hidup, dan enggan menyatakan siapa yang mungkin bertanggungjawab terhadap kemalangan itu.
Laporan media pada mulanya mengenal pasti kenderaan itu sebagai van dan bukannya bas. Mereka berkata ia dikendalikan oleh Handi-Transit, yang mengangkut orang tua dan mereka yang kurang upaya.
Perbadanan Penyiaran Kanada menunjukkan gambar pegun kenderaan bersaiz minivan putih yang telah terbakar. Ia juga menunjukkan gambar sebuah trak berwarna biru dengan bahagian hadapan yang remuk.
Kerusi roda dan pejalan kaki renyuk kekal berhampiran terpal yang menutupi mayat di tapak, kata Winnipeg Free Press.
Dalam satu tweet, Perdana Menteri Justin Trudeau berkata beliau menghantar “takziah terdalam kepada mereka yang kehilangan orang tersayang hari ini, dan saya menyimpan yang cedera dalam fikiran saya. Saya tidak dapat membayangkan kesakitan yang dirasai mereka yang terjejas,” katanya.
“Hati saya hancur mendengar berita kemalangan tragis berhampiran Carberry,” kata Premier Manitoba Heather Stefanson di Twitter.
Di kejiranan Saskatchewan, 16 orang maut pada April 2018 selepas sebuah trak melanggar bas yang mengangkut pasukan hoki remaja di jalan luar bandar. Pemandu lori itu dijatuhi hukuman penjara lapan tahun pada 2019.
Kemalangan lalu lintas terburuk dalam sejarah Kanada berlaku pada 1997 apabila bas yang membawa warga emas terjunam ke dalam gaung di wilayah Quebec, mengorbankan 44 orang. REUTERS