Paetongtarn Shinawatra (kiri), Prayut Chan-O-Cha (tengah) dan Pita Limjaroenrat (kanan). (AFP)
BANGKOK — Parti pembangkang utama Thailand dengan mudah mengatasi pesaing lain dengan hampir semua undi dikira dari pilihan raya umum Ahad, memenuhi harapan ramai pengundi bahawa pengundian akan menjadi peluang penting untuk perubahan sembilan tahun selepas penyandang Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha mula-mula datang ke kuasa dalam rampasan kuasa 2014.
Dengan 99 peratus undian dikira pada awal pagi Isnin, parti pembangkang muda Move Forward Party telah memperoleh kelebihan kecil berbanding Parti Pheu Thai yang digemari, yang pemimpinnya pada awal malam mengakui mereka mungkin tidak menamatkan saingan di atas.
Pemenang undi Ahad tidak dijamin hak untuk membentuk kerajaan baharu. Sesi bersama Dewan Rakyat yang mempunyai 500 kerusi akan diadakan dengan 250 ahli Senat pada Julai untuk memilih perdana menteri baharu, satu proses yang dilihat secara meluas sebagai tidak demokratik kerana Senator dilantik oleh tentera dan bukannya dipilih tetapi mengundi bersama dengan Ahli Parlimen yang menang hari Ahad.
Pemilih keluar mengundi pada Ahad adalah kira-kira 39.5 juta, atau 75 peratus daripada pengundi berdaftar.
Parti Move Forward yang hebat itu memperoleh lebih daripada 24 peratus undi popular untuk 400 kerusi kawasan Dewan Rakyat dan hampir 36 peratus bahagian undi untuk kerusi yang diperuntukkan dalam undian berasingan di seluruh negara untuk 100 ahli yang dipilih mengikut perwakilan berkadar.
Parti Pheu Thai ketinggalan sedikit dengan hanya lebih 23 peratus bagi kerusi kawasan dan kira-kira 27 peratus bahagian untuk senarai parti.
Pengiraan undi kawasan memberikan Move Forward 113 kerusi Dewan dan Pheu Thai 112, menurut Suruhanjaya Pilihan Raya, yang tidak memberikan unjuran untuk kerusi senarai parti.
Parti Negara Thai Bersatu pimpinan Prayuth menduduki tempat kelima dalam undi kawasan dengan hampir 9 peratus daripada jumlah keseluruhan, tetapi ia menduduki tempat ketiga dalam pengiraan pilihan parti dengan hampir 12 peratus. Undi kawasannya memberikannya 23 kerusi Dewan.
Ketiga-tiga parti telah dipertimbangkan sebelum pengundian kepada yang paling berkemungkinan untuk mengetuai kerajaan baharu.
Paetongtarn Shinawatra, 36 tahun, anak perempuan bekas jutawan populis Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, telah diutamakan dalam tinjauan pendapat untuk dipilih sebagai pemimpin negara seterusnya.
Pemimpin Move Forward, ahli perniagaan berusia 42 tahun Pita Limjaroenrat, kini kelihatan seperti prospek.
Prayuth telah dipersalahkan kerana ekonomi yang gagap, kekurangan dalam menangani pandemik dan menggagalkan reformasi demokrasi, satu titik sakit tertentu dengan pengundi muda.
Pulangan itu adalah petanda baik untuk pendemokrasian, kata Saowanee T. Alexander, seorang profesor di Universiti Ubon Ratchathani di timur laut Thailand.
“Ini adalah orang yang mengatakan bahawa kami mahukan perubahan … Mereka mengatakan bahawa mereka tidak dapat menerimanya lagi. Rakyat sangat kecewa. Mereka mahukan perubahan, dan mereka boleh mencapainya,” katanya.
Move Forward mengatasi unjuran optimistik, dan parti itu kelihatan bersedia untuk menawan semua, atau hampir semua, 33 kerusi Dewan di ibu negara Bangkok.
Bersama-sama dengan Pheu Thai, ia berkempen untuk pembaharuan tentera dan monarki. Tetapi Move Forward meletakkan isu tersebut lebih dekat dengan intipati platformnya, memperoleh reputasi yang lebih radikal.
Sokongan lantangnya untuk reformasi kecil monarki, sambil memenangi pengundi muda, menentang konservatif yang institusi diraja adalah suci.
Pheu Thai adalah yang terbaru dalam rentetan parti yang dikaitkan dengan bekas Perdana Menteri Thaksin, yang digulingkan sebagai perdana menteri oleh rampasan kuasa tentera pada 2006. Calon Pheu Thai Paetongtarn ialah anak perempuannya. Kerajaan ibu saudaranya, Yingluck Shinawatra, yang menjadi perdana menteri pada 2011, telah digulingkan dalam rampasan kuasa yang diketuai oleh Prayuth.
Pheu Thai memenangi kerusi terbanyak dalam pilihan raya lalu pada 2019, tetapi pesaing utamanya, Parti Palang Pracharath yang disokong tentera, berjaya menyatukan gabungan dengan Prayuth sebagai perdana menteri. Ia bergantung kepada sokongan sebulat suara daripada Senat, yang ahlinya dilantik oleh kerajaan tentera selepas rampasan kuasa Prayuth dan berkongsi pandangan konservatifnya.
Alexander dari Universiti Ubon memberi amaran bahawa keadaan semasa kekal “sangat tidak dapat diramalkan,” dan Suruhanjaya Pilihan Raya boleh menjejaskan keputusan secara unilateral.
Pada masa lalu, ia telah menggunakan kuasanya untuk melucutkan kelayakan parti pembangkang atau melumpuhkan cabaran terhadap penubuhan konservatif.
Move Forward Pita akan menjadi sasaran yang mungkin untuk apa yang pembangkang, dari pengalaman pahit, memanggil helah kotor.
Seorang calon daripada Parti Palang Pracharath yang disokong tentera minggu lalu memfailkan aduan kepada Suruhanjaya Pilihan Raya dan Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Kebangsaan, mendakwa Pita gagal menyenaraikan pegangan saham dalam pengisytiharan berkanun asetnya. Pita menafikan sebarang salah laku, dan tuduhan itu bergantung pada perkara teknikal yang kecil.
Bagaimanapun, pemimpin Parti Future Forward, pelopor Move Forward, kehilangan kerusinya di Parlimen atas alasan teknikal yang sama, dan partinya akhirnya dibubarkan. Ia juga telah dilihat sebagai satu cabaran radikal kepada penubuhan diraja yang disokong tentera. AN memetik AP