Pasukan penyelamat mencari mangsa yang terselamat di sepanjang jalan yang ditenggelami air banjir menuju ke terowong bawah tanah di Cheongju, Korea Selatan pada 16 Julai 2023. (Yonhap melalui AP
CHEONGJU, Korea Selatan — Mayat lapan orang yang terperangkap dalam terowong ditenggelami hujan lebat di tengah Korea Selatan ditemui pada Ahad, kata pihak berkuasa dan media tempatan, menjadikan jumlah kematian akibat hujan lebat yang melanda negara itu kepada 35 orang.
Seo Jeong-il, ketua balai bomba Cheongju barat, berkata kira-kira 15 kenderaan, termasuk sebuah bas, dianggarkan telah ditenggelami dalam laluan bawah tanah di bandar itu sejurus selepas tambak sungai berhampiran musnah akibat hujan lebat pada Sabtu.
Rakaman kamera litar tertutup (CCTV) yang disiarkan di penyiar tempatan MBC menunjukkan air berlumpur mengalir masuk ke dalam terowong ketika kenderaan melintas dengan roda tenggelam.
“Kami menumpukan pada operasi mencari kerana kemungkinan lebih ramai orang di sana,” kata Seo kepada pemberita. “Kami melakukan yang terbaik untuk menyelesaikannya hari ini.”
Angka kematian dalam terowong itu berjumlah sembilan orang, termasuk satu mayat yang ditemui pada Sabtu, lapor agensi berita Korea Selatan Yonhap.
Kementerian Dalam Negeri dan Keselamatan berkata 10 orang hilang di seluruh negara setakat 11 pagi (0200 GMT) ketika hujan lebat menyebabkan tanah runtuh dan banjir, dengan perintah pemindahan meliputi 7,866 orang.
Data kementerian tidak termasuk mereka yang berada di dalam terowong banjir kerana tidak dapat dipastikan dengan segera berapa ramai orang yang terperangkap di bawah air.
Bencana terbaharu itu berlaku walaupun Korea Selatan berikrar untuk meningkatkan kesiapsiagaan menentang hujan lebat selepas Seoul dilanda banjir tahun lalu yang disebabkan oleh hujan lebat paling lebat dalam 115 tahun, membanjiri flat bawah tanah di kawasan kejiranan rendah, termasuk di daerah Gangnam yang sebahagian besarnya mewah.
Seorang mangsa yang terselamat dari terowong tenggelam berkata kerajaan sepatutnya menyekat akses ke laluan bawah tanah apabila banjir dijangka berlaku, lapor Yonhap.
Seorang pegawai wilayah Chungcheong Utara berkata, tambak itu runtuh secara tidak dijangka sebelum hujan mencapai tahap yang diperlukan untuk menyekat akses ke terowong.
Presiden Yoon Suk Yeol, kini dalam perjalanan ke luar negara, mengadakan mesyuarat respons berkaitan video dan berkata beberapa wilayah telah gagal mengambil langkah pencegahan terhadap cuaca ekstrem.
Yoon mengarahkan Perdana Menteri Han Duck-soo untuk menggerakkan semua sumber yang ada untuk meminimumkan kemalangan jiwa dan menggesa agensi cuaca segera mengeluarkan ramalan kerana lebih banyak hujan lebat dijangka dalam beberapa hari akan datang, kata pejabatnya.
Pentadbiran Meteorologi Korea berkata bahagian tengah dan selatan negara itu boleh menerima sebanyak 300 milimeter (12 inci) hujan tambahan menjelang Selasa.
Walaupun Korea Selatan sering mengalami hujan lebat pada musim panas, ia telah menyaksikan peningkatan mendadak dalam hujan lebat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Korea Railroad Corp. telah menghentikan semua kereta api perlahan dan beberapa kereta api peluru sejak Sabtu kerana kebimbangan keselamatan terhadap tanah runtuh, landasan banjir dan batu yang jatuh.
AN memetik Reuters