MAKKAH — Pada usia 70 tahun, Salwa Al-Omani adalah wanita tertua yang menamatkan pengajian dengan ijazah sarjana muda dari Universiti Imam Abdulrahman Bin Faisal di Dammam.
Dengan GPA 4.75/5, Salwa menduduki tempat pertama dalam kelasnya dan menerima anugerah kecemerlangan pada majlis graduasi universiti ke-44 yang dihadiri oleh Puteri Abeer binti Faisal bin Turki.
Salwa kembali ke pendidikannya selepas jurang 50 tahun, membuktikan bahawa tiada yang mustahil bagi seseorang yang mempunyai keazaman.
Dia memberitahu Arab News: “Saya tidak dapat menggambarkan perasaan saya, sekarang saya telah mencapai impian saya yang lama ditunggu-tunggu.”
Dia menambah bahawa dia telah menerima sejumlah besar panggilan daripada orang yang mengucapkan tahniah dan bersyukur kepada Tuhan atas kejayaannya.
“Saat saya diberi penghormatan oleh Puteri Abeer binti Faisal bin Turki Al-Saud, memakai gaun pengijazahan saya dan terharu dengan perasaan gembira kerana menamatkan perjalanan yang tergendala 50 tahun lalu, adalah tidak ternilai.”
Salwa meninggalkan sekolah menengah pada usia 18 tahun pada 1971, selepas itu keluarganya berpindah ke Basra, Iraq.
Dia diterima masuk ke Universiti Basra untuk mengambil jurusan kimia. Namun, “atas sebab keluarga, saya menerima lamaran sepupu saya untuk berkahwin dengan saya.
“Jadi saya tidak dapat menamatkan pengajian universiti pada masa itu. Kemudian, keluarga berpindah ke Kuwait, untuk akhirnya menetap di Arab Saudi.”
Salwa mempunyai dua anak lelaki dan tiga anak perempuan yang telah menamatkan pengajian sebagai doktor dan jurutera. Dia tinggal di Dammam sejak tahun 1980-an.
Apabila dia dapat menyambung pelajarannya, dokumen diploma sekolah menengahnya yang hilang menimbulkan isu.
Dia menjelaskan, “Sebaik sahaja saya berfikir untuk menamatkan pengajian saya, saya menerangkan kisah saya kepada pengarah sekolah menengah atas yang mengatakan bahawa, disebabkan tempoh rehat yang panjang, saya terpaksa mengikuti kelas sekali lagi.
“Saya pergi berjumpa dengan pendidik wanita di wilayah timur. Saya sangat yakin dengan kecekapan pendidikan saya, memandangkan generasi kita telah mengetahui semua jenis sains.”
Pertemuan itu berlaku sembilan tahun lalu, dan Salwa telah diberikan kelulusan untuk menamatkan pengajiannya.
Bagaimanapun, dia terpaksa bermula dari gred pertengahan dua, menduduki peperiksaan di jabatan pendidikan, dan kemudiannya memperoleh sijil gred pertengahan ketiga di sekolah perantaraan.
“Situasi itu memalukan pada tahun itu, memandangkan saya mengambil ujian dengan gadis-gadis seusia cucu saya yang jelas kelihatan kekeliruan di wajah mereka,” katanya.
Itu tidak menghalangnya. “Tiada apa-apa yang menjejaskan keazaman saya, dan saya memutuskan untuk menunjukkan sedikit ketahanan dan bergerak ke hadapan. Saya memperoleh sijil saya dan meneruskan pengajian ke sekolah menengah atas. Saya menghadirinya dengan kerap dan cemerlang untuk layak mendapat sijil saya.”
Salwa mendapat markah 82 pada Ujian Aptitud Am (GAT) dan 83 pada SAAT sebagai persediaan untuk pendidikan universitinya.
“Saya mendaftar di fakulti sastera, jabatan sosiologi, di Universiti Imam Abdulrahman Bin Faisal. Saya diterima dalam bidang sastera walaupun saya mempunyai diploma sains sekolah menengah,” katanya.
“Saya diterima masuk ke jabatan sosiologi pada 2019. Impian itu menjadi kenyataan.”
Salwa berkata bahawa “dengan keazaman, perkataan ‘mustahil’ tidak wujud,” harapan itu tidak boleh hilang, dan bahawa “ia adalah lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.”
Keazaman dan ketekunan adalah kunci kejayaan, dan “apa yang memisahkan mana-mana daripada kita daripada mencapai sebarang matlamat dalam hidup ialah percaya pada diri sendiri dan yakin dengan kapasiti kita. Inilah tujuan wujudnya.” AN