Prigozhin (kiri) bersama pejuang di Bakhmut.
Kumpulan tentera upahan Wagner Rusia telah mula mengundurkan pejuang dari bandar Bakhmut di timur Ukraine, kata ketuanya Yevgeny Prigozhin pada Khamis.
Pengumuman itu dibuat beberapa hari selepas dia menuntut kawalan penuh ke atas bandar yang dilanda perang itu, satu dakwaan dipertikaikan oleh Kyiv.
Prigozhin berkata “kebanyakan” askar upahan Wagner akan berpindah ke kem lapangan pada Khamis depan.
“Kami keluar ke kawasan belakang,” kata Prigozhin kepada tentera bertopeng dalam video diterbitkan di saluran Telegram perkhidmatan akhbarnya.
“Kami akan menyerahkan kedudukan, peluru, segala-galanya termasuk catuan kering, kepada tentera [Angkatan Tentera Rusia],” katanya di hadapan runtuhan blok apartmen di Bakhmut.
Wagner akan “menerima tugas baru” selepas berkumpul semula, Prigozhin kedengaran memberitahu kru kereta kebal tanpa menyatakan bila.
Rakaman tiga minit itu menunjukkan Prigozhin berjalan melintasi bandar terbiar itu, mengarahkan tentera upahannya dan, pada satu ketika, meneruskan ucapannya dengan bunyi letupan kuat di latar belakang.
Bandar perlombongan garam Bakhmut, dengan populasi sebelum perang 70,000, telah musnah semasa pertempuran antara tentera Rusia dan Ukraine.
Prigozhin menguasai Bakhmut sepenuhnya pada Sabtu selepas tujuh bulan pertempuran paling lama dan paling berdarah dalam perang itu.
Tentera Ukraine (bagaimanapun) menegaskan bahawa Bakhmut tidak jatuh ke tangan tentera Rusia, mengatakan ia bertujuan untuk mengepung bandar itu.
Prigozhin
Prigozhin telah lama mengadu bahawa Kementerian Pertahanan
selalu kekurangan bekalan peluru kepada Wagner, menyebabkan
jumlah korban yang tidak seimbang.
Beliau mendedahkan dalam temu bual minggu ini bahawa Wagner telah kehilangan 20,000 pejuang semasa berjuang untuk Bakhmut. THE MOSCOW TIMES