Penjual duduk di gerai mereka dalam air banjir di Beledweyne, tengah Somalia, pada 12 Mei 2023. (AFP)
BELEDWEYNE, Somalia — Kira-kira 200,000 orang kehilangan tempat tinggal akibat banjir kilat di tengah Somalia, seorang pegawai wilayah memberitahu AFP pada Sabtu, ketika Sungai Shabelle pecah tebing dan jalan raya ditenggelami air.
Penduduk Beledweyne di wilayah Hiran terpaksa keluar dari rumah mereka apabila hujan lebat menyebabkan paras air naik mendadak, dengan penduduk membawa barang-barang mereka di atas kepala ketika mereka mengharungi jalan-jalan ditenggelami air untuk mencari perlindungan.
“Kira-kira 200,000 orang kini kehilangan tempat tinggal akibat banjir kilat Sungai Shabelle di bandar Beledweyne dan jumlah itu mungkin meningkat pada bila-bila masa.
“Ia adalah angka awal sekarang,” kata Ali Osman Hussein, timbalan gabenor bagi hal ehwal sosial di wilayah Hiran.
“Kami melakukan semua yang kami mampu untuk membantu mereka yang terjejas,” katanya kepada AFP.
Timbalan gabenor wilayah itu Hassan Ibrahim Abdulle berkata pada Jumaat bahawa “tiga orang terbunuh akibat banjir.”
Bencana itu berlaku berikutan rekod kemarau yang telah menyebabkan berjuta-juta rakyat Somalia berada di ambang kebuluran, dengan negara bergolak itu turut memerangi pemberontakan Islam selama beberapa dekad.
Penduduk memberitahu AFP bahawa mereka terpaksa meninggalkan rumah mereka pada tengah malam awal minggu ini apabila air mencurah-curah melalui jalan dan ke dalam bangunan.
Fartun Ali — bukan nama sebenar — berkata ia adalah kali kelima dia melarikan diri dari banjir kilat di Beledweyne.
“Setiap kali sungai memecahkan tebing, kami melarikan diri,” kata ibu kepada lapan anak berusia 35 tahun itu kepada AFP.
Seorang lagi penduduk, Iman Badal Omar berkata, dia berasa lega kerana dapat melarikan diri dengan nyawanya.
“Apa yang kami boleh lakukan ialah berpindah dan menyelamatkan anak-anak kami.
“Kami tidak mengambil sebarang barang kami,” katanya kepada AFP.
Afrika Timur dan tengah sering mengalami cuaca ekstrem semasa musim hujan.
Awal bulan ini, 135 orang terbunuh dan lebih 9,000 kehilangan tempat tinggal selepas hujan lebat melanda Rwanda, mencetuskan banjir dan tanah runtuh di beberapa bahagian negara berbukit itu.
Lebih 400 orang kehilangan nyawa akibat hujan lebat, banjir dan tanah runtuh minggu lalu di timur Republik Demokratik Congo.
Pakar berkata kejadian cuaca ekstrem berlaku dengan peningkatan kekerapan dan keamatan akibat perubahan iklim – dan Afrika, yang menyumbang paling sedikit kepada pemanasan global, menanggung beban.
Pada Mei 2020, sekurang-kurangnya 65 orang maut di Rwanda ketika hujan lebat melanda wilayah itu, manakala sekurang-kurangnya 194 kematian dilaporkan di Kenya.
Pada penghujung 2019, sekurang-kurangnya 265 orang maut dan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal selama dua bulan hujan tanpa henti di beberapa negara di Afrika Timur.
Hujan lebat melanda hampir dua juta orang dan menghanyutkan puluhan ribu ternakan di Burundi, Djibouti, Ethiopia, Kenya, Somalia, Sudan Selatan, Tanzania dan Uganda. AN memetik AFP