WASHINGTON DC — Pentadbiran Biden akan menyediakan beribu-ribu bom berangkai kepada Ukraine, penasihat keselamatan negara Jake Sullivan berkata pada Jumaat, berikrar AS tidak akan meninggalkan Ukraine tanpa pertahanan dan bahawa Kyiv telah berjanji untuk menggunakan senjata kontroversi itu dengan berhati-hati.
Keputusan itu dibuat pada malam sebelum sidang kemuncak NATO di Lithuania, di mana Presiden Joe Biden berkemungkinan menghadapi soalan daripada sekutu tentang mengapa AS akan menghantar senjata ke Ukraine yang diharamkan oleh lebih dua pertiga ahli perikatan kerana ia mempunyai rekod prestasi menyebabkan ramai orang awam terkorban.
Senjata itu – yang merupakan bom yang terbuka di udara dan melepaskan sejumlah bom yang lebih kecil – dilihat oleh AS sebagai cara untuk mendapatkan peluru diperlukan Kyiv untuk membantu meningkatkan serangannya dan menembusi barisan hadapan Rusia.
Pemimpin AS membahaskan isu perit itu selama berbulan-bulan, sebelum Biden membuat keputusan muktamad minggu ini.
Sullivan mempertahankan keputusan itu, berkata AS akan menghantar versi amunisi yang mempunyai “kadar tidak berguna”, bermakna lebih sedikit daripada bom kecil yang gagal meletup. Putaran yang tidak meletup, yang sering bersepah di medan perang dan kawasan awam yang berpenduduk, menyebabkan kematian yang tidak diingini.
“Kami menyedari bom berangkai mewujudkan risiko bahaya orang awam daripada senjata yang tidak meletup,” katanya pada taklimat Rumah Putih. “Inilah sebabnya kami menangguhkan keputusan itu selama yang boleh. Tetapi terdapat juga risiko besar mencederakan orang awam jika tentera dan kereta kebal Rusia melancarkan kedudukan Ukraine dan mengambil lebih banyak wilayah Ukraine dan menundukkan lebih ramai orang awam Ukraine, kerana Ukraine tidak mempunyai artileri yang mencukupi. Itu tidak boleh diterima oleh kami.”
Menurut Jawatankuasa Antarabangsa Palang Merah, sesetengah bom berangkai meninggalkan bom yang mempunyai kadar kegagalan yang tinggi untuk meletup — sehingga 40 peratus dalam sesetengah kes. Kadar persenjataan yang tidak meletup untuk senjata yang akan pergi ke Ukraine adalah di bawah 3 peratus dan oleh itu bermakna lebih sedikit bom yang tidak meletup yang ditinggalkan berpotensi membahayakan orang awam.
Konvensyen yang mengharamkan penggunaan bom kluster telah disertai oleh lebih 120 negara yang bersetuju untuk tidak menggunakan, menghasilkan, memindahkan atau menyimpan stok senjata dan membersihkannya selepas digunakan. Amerika Syarikat, Rusia dan Ukraine adalah antara mereka yang belum menandatangani.
Ryan Brobst, seorang penganalisis penyelidikan untuk Yayasan Pertahanan Demokrasi, berkata walaupun majoriti anggota NATO telah menandatangani larangan bom berangkai, beberapa yang terdekat dengan Rusia – Estonia, Latvia, Poland, Romania dan Turkiye – tidak.
“Paling penting ialah Poland dan Romania,” kata Brobst, sambil menyatakan bahawa senjata AS mungkin akan melalui negara tersebut dalam perjalanan ke Ukraine. “Walaupun beberapa sekutu menimbulkan bantahan, ini tidak akan menghalang (bom berangkai) daripada dipindahkan ke Ukraine.”
Bom berangkai dimasukkan dalam pakej bantuan ketenteraan baharu bernilai $800 juta yang akan dihantar oleh AS ke Ukraine. Pakej Jumaat, yang akan datang dari stok Pentagon, juga akan termasuk kenderaan berperisai Bradley dan Stryker dan pelbagai peluru, seperti peluru untuk howitzer dan Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi, kata pegawai.
Menyediakan bom kluster juga akan mengurangkan tekanan ke atas simpanan peluru AS yang terhad. AS telah mengambil sejumlah besar 155 mm dari stok Pentagon dan menghantarnya ke Ukraine, menimbulkan kebimbangan mengenai makan di kedai Amerika.
Bom berangkai, yang ditembakkan oleh artileri yang sama seperti 155 mm konvensional, akan memberikan Ukraine keupayaan yang sangat mematikan dan juga membolehkan mereka menyerang lebih banyak sasaran Rusia menggunakan lebih sedikit peluru.
Pada taklimat Pentagon Khamis, Brig. Jeneral Pat Ryder berkata Jabatan Pertahanan mempunyai “pelbagai varian” senjata dan “yang kami pertimbangkan untuk menyediakan tidak akan termasuk varian lama dengan kadar (tidak meletup) yang lebih tinggi daripada 2.35 peratus.”
Dia berkata AS “akan berhati-hati memilih putaran dengan kadar dud yang lebih rendah, yang mana kami mempunyai data ujian terkini.”
Setakat ini reaksi daripada sekutu telah diredamkan. Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg menegaskan pada Jumaat bahawa pakatan tentera tidak mengambil pendirian mengenai bom berangkai dan ia adalah keputusan yang akan dibuat oleh sekutu. Dan Jerman, yang telah menandatangani perjanjian larangan, berkata ia tidak akan memberikan bom kepada Ukraine, tetapi menyatakan pemahaman untuk kedudukan Amerika.
“Kami pasti rakan AS kami tidak mengambil keputusan mengenai membekalkan senjata tersebut dengan mudah,” kata jurucakap kerajaan Jerman Steffen Hebestreit kepada pemberita di Berlin.
“Kita perlu ingat sekali lagi bahawa Rusia telah menggunakan peluru kluster secara besar-besaran dalam perang pencerobohan haramnya terhadap Ukraine.”
Oleksandra Ustinova, ahli parlimen Ukraine yang telah menganjurkan agar Washington menghantar lebih banyak senjata, menyatakan bahawa tentera Ukraine terpaksa melumpuhkan periuk api dari kebanyakan wilayah yang mereka menangi semula dari Rusia. Sebagai sebahagian daripada proses itu, rakyat Ukraine juga akan dapat menangkap sebarang senjata yang tidak meletup daripada bom berangkai.
“Kami juga perlu melumpuhkan periuk api, tetapi lebih baik untuk mempunyai keupayaan ini,” kata Ustinova.
Penggunaan bom kluster besar-besaran terakhir oleh Amerika adalah semasa pencerobohan Iraq pada 2003, menurut Pentagon. Tetapi tentera AS menganggapnya sebagai senjata utama semasa pencerobohan Afghanistan pada 2001, menurut Human Rights Watch. Dalam tiga tahun pertama konflik itu, dianggarkan pakatan yang diketuai AS menjatuhkan lebih daripada 1,500 bom kluster di Afghanistan.
Penyokong mengharamkan bom kluster mengatakan ia membunuh sewenang-wenangnya dan membahayakan orang awam lama selepas penggunaannya.
Marta Hurtado, bercakap untuk pejabat hak asasi manusia PBB, berkata pada Jumaat “penggunaan senjata sedemikian harus dihentikan serta-merta dan tidak digunakan di mana-mana tempat.”
“Kami akan menggesa Persekutuan Rusia dan Ukraine untuk menyertai lebih daripada 100 negeri yang telah meratifikasi konvensyen bom berangkai dan secara berkesan mengharamkan penggunaannya,” tambahnya.
AN memetik AP