Askar Israel di pintu masuk menuju ke pangkalan tentera berikutan tembakan maut di selatan Israel di sepanjang sempadan Mesir, Sabtu, 3 Jun 2023. (AP)
RAMALLAH — Pertempuran di sepanjang sempadan selatan Israel dengan Mesir menyebabkan tiga askar Israel dan seorang pegawai Mesir maut pada Sabtu, kata pegawai.
Seorang pengawal sempadan Mesir menyeberang ke Israel dan membunuh tiga askar itu sebelum dia maut ditembak oleh tentera.
Tentera Mesir berkata dalam satu kenyataan bahawa dia telah mengejar penyeludup dadah ketika dia memasuki Israel.
Semasa askar itu mengejar penyeludup, dia melanggar pusat pemeriksaan keselamatan dan melepaskan tembakan, yang membawa kepada pembunuhan tiga anggota keselamatan Israel dan kecederaan dua orang lagi, tambahnya.
Siasatan terhadap kejadian itu sedang dijalankan, kata kenyataan itu.
Tentera Mesir mengucapkan takziah kepada keluarga si mati dan mendoakan mereka yang cedera cepat sembuh.
Sumber Israel berkata, seorang askar lelaki dan seorang wanita ditemui mati pada pukul 8 pagi di luar menara pemerhati mereka selepas terputus hubungan dengan mereka pada pukul 6 pagi.
Tentera Israel berkata pengawal sempadan Mesir terbunuh dalam pertempuran kedua di mana askar Israel ketiga terbunuh.
Sejurus selepas kejadian itu, tentera Israel mengerahkan tenteranya dan memindahkan mereka yang cedera ke Hospital Soroka di Beersheba, selatan Israel.
Mereka turut menjalankan operasi menyisir di kawasan berkenaan bagi menjangkakan kehadiran lelaki bersenjata lain.
Penganalisis politik Yoni Ben Menachem memberitahu Arab News bahawa siasatan Israel-Mesir kini tertumpu untuk menentukan sama ada tentera Mesir itu bergabung dengan mana-mana organisasi.
Beliau berkata selepas kejadian ini, tentera Israel akan meningkatkan kehadiran tenteranya di kawasan sempadan.
“Ini adalah insiden yang luar biasa, tetapi penting untuk mengkaji motifnya (dan) belajar pengajaran … untuk masa depan,” kata Ben Menachem.
Israel dan Mesir telah berdamai selama lebih 40 tahun dan mempunyai kerjasama keselamatan yang kukuh. Pergaduhan antara pihak amat jarang berlaku.
Lt. Kol. Richard Hecht, jurucakap tentera Israel, berkata pertempuran bermula semalaman apabila askar menggagalkan percubaan penyeludupan dadah merentasi sempadan.
Hecht berkata bahawa siasatan sedang dijalankan dengan kerjasama penuh dengan tentera Mesir dan bahawa tentera sedang mencari kemungkinan penyerang lain.
Ini adalah pertempuran maut pertama di sepanjang sempadan Israel-Mesir dalam lebih sedekad.
Ia dilaporkan berlaku di sekitar lintasan sempadan Nitzana, yang terletak kira-kira 40 km tenggara titik di mana sempadan Israel dengan Mesir dan Semenanjung Gaza bertemu. Ia digunakan untuk mengimport barangan dari Mesir yang dituju ke Israel atau Semenanjung Gaza yang diperintah Hamas.
Israel membina pagar di sepanjang sempadan berliang sedekad lalu untuk menghentikan kemasukan pendatang dan militan Afrika yang aktif di padang pasir Sinai Mesir. AN